Marjat, sienet, yrtit, vihannekset, hunaja tai viljat voivat olla paljon enemmän kuin pelkkää satunnaista myyntiä raakana. Kun raaka-aine jalostetaan tuotteeksi, syntyy lisäarvoa: parempi hinta, pidempi säilyvyys, oma brändi ja mahdollisuus erottua markkinoilla. Tuotekehitys ei tarkoita monimutkaista laboratoriotyötä, vaan rohkeita kokeiluja, omiin vahvuuksiin nojaamista ja asiakastarpeiden kuuntelemista. Pienikin idea – uusi maku, pakkaus tai käyttötapa – voi kasvaa suosikkituotteeksi. Parhaimmillaan tuotekehitys yhdistää perinteen, paikallisuuden ja uuden ajattelun tavalla, joka puhuttelee asiakkaita.
Opas tuotekehitykseen – Kaakkois‑Suomen ammattikorkeakoulun (Xamk) julkaisu Elintarvikkeiden tuotekehitys ja asiantuntijapalvelut käy läpi tuotekehitysprosessin: ideointi ja asiakastarpeen selvittäminen, markkina‑ ja kilpailija‑analyysi, reseptien kehittäminen, raaka‑aineiden arviointi, aistinvaraiset testit, pakkaus ja kustannuslaskenta. Oppaassa korostetaan, että tuotekehitys vaatii resursseja, testausta ja kohderyhmän tarpeiden tuntemista xamk.fixamk.fi.
Suoramyynti ja hinnoittelu – Lihan suoramyyntioppaassa käsitellään tuotekehityksen lisäksi asiakassegmentointia, markkinointia ja hinnan muodostumista. Opas muistuttaa, että asiakasymmärrys ja palvelupolku ovat avainasemassa menestyksen kannalta maajakotitalousnaiset.fi.
Työkalu: tuoteidean validointilomake – Tuoteidean arviointiin kannattaa käyttää lomaketta, joka kysyy mm. mitä tarvetta tuote täyttää, ketkä ovat asiakkaat, miten tuote erottuu kilpailijoista, kuinka sen laatu varmistetaan ja onko tuotanto taloudellisesti kannattavaa.
Videoesimerkki – Metropolia Ammattikorkeakoulun Elintarviketeknologiaa: leivän tuotekehitys‑video (YouTube) tarjoaa esimerkin tuotekehityksen vaiheista leivän valmistuksessa. Video on englanninkielinen ja soveltuu havainnollistamiseen.